Nhật Bản mở màn cuộc đua giành vé dự Olympic 2028 tại giải vô địch bóng chuyền châu Á

Fukuoka, thành phố nằm ở phía nam đảo Kyushu, đang khoác lên mình bộ áo mới. Không phải vì mùa hoa anh đào, mà vì một sân đấu bóng chuyền sẽ trở thành tâm điểm của châu Á trong những ngày tới. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026 chính thức khởi tranh, và ngay lập tức, nó mang theo trọng trách lớn hơn nhiều so với một danh hiệu lục địa: tấm vé dự World Cup và cuộc đua giành suất tham dự Thế vận hội Los Angeles 2028. Ngồi trong quán cà phê nhìn ra vịnh Hakata, tôi nhớ lại cảm giác đứng trên đường chạy 400 mét hồi còn là vận động viên. Cái cảm giác trước vạch xuất phát, khi mọi thứ im lặng đến kỳ lạ, và bạn biết rằng 51,2 giây tới sẽ quyết định tất cả. Giải đấu này cũng giống như vậy. Không phải là một chặng nước rút, mà là một vòng đua đòi hỏi sự phân phối sức lực hợp lý, sự kiên nhẫn và khả năng bứt phá đúng thời điểm. Và ở trung tâm của vòng đua này, Nhật Bản đang đứng ở vị trí mà ai cũng muốn có: vị trí của kẻ dẫn đầu. Bảng A của giải đấu có sự góp mặt của Nhật Bản, Bahrain, Oman và Australia. Nhìn vào bảng đấu này, tôi nhớ đến một nguyên tắc trong điền kinh: người nhanh nhất chưa chắc thắng, người đúng nhịp mới thắng. Bahrain và Oman là những đội bóng đang phát triển, có thể tạo ra những bất ngờ nếu được thi đấu với tâm lý thoải mái. Australia, nhà vô địch năm 2026, luôn là một đối thủ khó chịu với lối chơi thể lực và kỷ luật. Nhưng Nhật Bản, với tư cách là đương kim vô địch, đang đứng ở một đẳng cấp khác. Hãy nhìn vào những con số. Nhật Bản đang đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng FIVB, vị trí cao nhất trong số tất cả các đội tuyển thuộc Liên đoàn bóng chuyền châu Á (AVC). Họ là đội giàu thành tích nhất trong lịch sử giải đấu với 10 lần vô địch, 4 lần giành huy chương bạc và 4 lần giành huy chương đồng. Trong ba kỳ giải gần nhất, họ luôn có mặt trên bục vinh quang. Và mùa giải năm nay, họ đã kết thúc ở vị trí thứ tư tại Volleyball Nations League (VNL), một giải đấu quy tụ những đội tuyển mạnh nhất thế giới. Đó là một bộ hồ sơ đáng gờm, một bộ hồ sơ khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải dè chừng. Nhưng tôi không muốn chỉ nói về những con số. Tôi muốn nói về cảm giác khi xem họ thi đấu. Tôi đã theo dõi bóng chuyền Nhật Bản từ những ngày còn ngồi trong ký túc xá ở Thượng Hải, và điều khiến tôi ấn tượng nhất không phải là sức mạnh hay chiều cao, mà là nhịp điệu. Họ di chuyển trên sân như một đội chạy tiếp sức 4x100 mét được huấn luyện bài bản: mỗi người biết chính xác vị trí của mình, biết chính xác thời điểm cần bứt tốc và thời điểm cần chậm lại. Họ không chạy nhanh hơn đối thủ, họ chạy đúng nhịp hơn. Và trong một môn thể thao mà sự phối hợp là yếu tố sống còn, điều đó tạo nên sự khác biệt. Tuy nhiên, với tư cách là một người luôn thích đóng vai người phản biện, tôi phải đặt ra câu hỏi: liệu sự thống trị của Nhật Bản có đang che giấu một vấn đề tiềm ẩn nào đó? Khi một đội bóng quá mạnh so với các đối thủ trong khu vực, họ có thể mất đi sự sắc bén cần thiết cho những trận đấu lớn. Hãy nhìn vào lịch sử. Nhật Bản là đội tuyển AVC duy nhất từng giành huy chương vàng Olympic, tại Munich 2026. Nhưng kể từ đó, họ chưa bao giờ lặp lại được kỳ tích đó. Họ thống trị châu Á, nhưng khi bước ra đấu trường thế giới, họ thường xuyên phải đối mặt với những thất bại cay đắng. Vấn đề không nằm ở tài năng, mà nằm ở việc họ có được thử thách đủ lớn để phát triển hay không. Giải đấu này cũng là một cơ hội để nhìn nhận lại vai trò của các đội tuyển khác. Bahrain và Oman đang trong quá trình xây dựng lại đội hình, và việc được thi đấu với Nhật Bản trên sân nhà của họ là một bài học quý giá. Australia, với lịch sử lâu đời và lối chơi thực dụng, có thể là một ẩn số thú vị. Họ không có những ngôi sao lớn, nhưng họ có tinh thần chiến đấu và sự tổ chức tốt. Trong một giải đấu mà mọi trận đấu đều được phát trực tiếp trên VBTV, áp lực từ khán giả và truyền thông có thể ảnh hưởng đến tâm lý của các đội khách. Tôi nhớ đến một nguyên tắc trong làng điền kinh: mùa hè sân trống dạy tôi rằng công thức điền kinh không bao giờ nghỉ hè. Ngay cả khi không có khán giả, ngay cả khi không có ánh đèn sân vận động, các vận động viên vẫn phải tập luyện, vẫn phải duy trì nhịp điệu của mình. Với Nhật Bản, việc được thi đấu trên sân nhà tại Fukuoka là một lợi thế lớn. Họ không phải di chuyển xa, họ có sự ủng hộ của khán giả nhà, và họ có thể tận dụng tối đa điều kiện tập luyện. Nhưng điều đó cũng tạo ra áp lực. Khi bạn là đội chủ nhà, khi bạn là đương kim vô địch, khi bạn là đội được đánh giá cao nhất, mọi con mắt đều đổ dồn vào bạn. Và trong thể thao, áp lực có thể là người bạn tốt nhất hoặc kẻ thù tồi tệ nhất. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026 không chỉ là một giải đấu. Nó là một điểm chuyển giao quan trọng trong chu kỳ Olympic. Nó là nơi mà các đội tuyển có thể khẳng định vị thế của mình, nơi mà những tài năng trẻ có thể tỏa sáng, và nơi mà những chiến lược dài hạn được đặt lên bàn cân. Với Nhật Bản, đây là cơ hội để chứng minh rằng họ không chỉ là vua của châu Á, mà còn là một thế lực đáng gờm trên trường quốc tế. Với các đội tuyển khác, đây là cơ hội để học hỏi, để phát triển và để mơ về những điều lớn lao hơn. Khi tôi nhìn vào bảng A, tôi thấy một sự tương phản rõ rệt. Nhật Bản, với bề dày lịch sử và đẳng cấp hiện tại, đứng ở một vị trí hoàn toàn khác so với Bahrain, Oman và Australia. Nhưng tôi cũng thấy một cơ hội. Cơ hội cho những đội bóng nhỏ hơn được thi đấu với đội bóng mạnh nhất châu lục, được học hỏi từ họ, và được kiểm tra giới hạn của chính mình. Trong thể thao, không có gì quý giá hơn việc được đối đầu với những đối thủ mạnh hơn. Đó là cách duy nhất để phát triển. Và rồi, khi tôi nghĩ về Los Angeles 2028, tôi nhận ra rằng giải đấu này chỉ là bước khởi đầu. Con đường đến Olympic luôn dài và đầy chông gai. Nhưng nó bắt đầu từ những bước đi đầu tiên, từ những trận đấu đầu tiên, từ những giải đấu như thế này. Nhật Bản đã sẵn sàng cho cuộc đua này. Câu hỏi đặt ra là: liệu họ có thể duy trì được nhịp điệu của mình cho đến vạch đích? Và liệu những đội bóng khác có thể tìm ra cách để bắt kịp họ? Chỉ có thời gian mới trả lời được. Nhưng một điều chắc chắn: cuộc đua đã bắt đầu. Tốc độ là thứ duy nhất trên sân không biết giả vờ. Và ở Fukuoka, tất cả các đội tuyển sẽ phải đối mặt với sự thật đó. Nhật Bản đang dẫn đầu, nhưng trong thể thao, mọi thứ có thể thay đổi chỉ trong tích tắc. Hãy cùng chờ xem.